BAHIA

15 DE OUTUBRO: DIA BATISTA DO BRASIL 

Foi em 15/10/1882 que se organizou o trabalho batista para brasileiros, segundo a “Via da Missão”. Já havia na época duas igrejas fundadas para norte-americanos em Santa Bárbara d’Oeste, segundo a “Via da Imigração”, definidas as nossas duas vias como marco inicial do trabalho no Brasil.

O trabalho batista entre a população nativa começou quando a Junta de Richmond, do Sul dos EUA, enviaram o casal de missionários batistas norte-americanos, recém-chegados ao Brasil, William Buck Bagby e Anne Luther Bagby, os pioneiros, no ano de 1881. Em seguida, chegou o casal Zacharias Clay Taylor e Kate Stevens Crawford Taylor e, auxiliados pelo ex-padre Antônio Teixeira de Albuquerque, batizado em Santa Bárbara D'Oeste, decidiu o grupo iniciar a sua missão na cidade de Salvador, Bahia, então com 250.000 habitantes. Chegados a Salvador em agosto de 1882, os casais W. B. Bagby e Z. C. Taylor, bem como o novo convertido e pastor Antonio Teixeira de Albuquerque, alugaram uma casa onde residiram provisoriamente até o mês de outubro do mesmo ano. A primeira igreja seria organizada nesse mesmo mês, no dia 15, às 10 horas "no lugar denominado Canella”. Por causa de necessidades de funcionamento da Igreja, o grupo alugou uma casa na Rua Maciel de Baixo. Parece ter havido frequentes mudanças de endereços nos primeiros anos do trabalho da igreja, talvez por causa das dificuldades ocorridas entre os batistas e os proprietários das casas alugadas, temerosos de serem  acusados de conivência com os protestantes "hereges". Isto levou os missionários a providenciar a aquisição definitiva de um local para cultos, surgindo o prédio abandonado da ladeira do Aljube, que pertencia ao patrimônio da Sé da Bahia, local outrora usado para atividades da inquisição católica. A compra do velho prédio abandonado, onde ninguém queria morar "nem que fosse de graça”, pode ter sido por interesse em uma propriedade bem localizada, ampla, capaz de atender às necessidades do culto e de outros trabalhos programados para um futuro próximo. O local não era distante do endereço antigo, o que facilitaria a adaptação pela população local. Os primeiros batismos realizados pela igreja – resultantes do trabalho com pessoas ligadas ao próprio grupo – foram de mulheres: Emilia Maria e Maria Grife trabalhavam no lar de Taylor; juntamente com Senhorinha Teixeira – esposa de Antonio Teixeira de Albuquerque – elas foram batizadas em 1883, na praia da Gamboa. O artesão João Gualberto Baptista foi batizado no final do mesmo ano, vindo a ser pessoa de destaque no trabalho de evangelização da Igreja. Foram pastores no período inicial da igreja T. C. Taylor, Augusto C. Fernandes, Salomão Ginsburg, além de Almeida Sobrinho.

Nos primeiros vinte e cinco anos de trabalho, quando foi organizada a CBB, Bagby e Taylor, auxiliados por outros missionários e por um número crescente de brasileiros, evangelistas e pastores, já tinham organizado 83 igrejas, com aproximadamente 4.200 membros. No interior do estado da Bahia, graças ao trabalho de Taylor, foram fundadas igrejas nas cidades de Alagoinhas, Nazaré e Valença; Taylor ainda influenciou a fundação de igrejas em Santo Amaro, Amargosa, Vargem Grande, Santo Antônio de Jesus, Canavieiras e Conquista, organizadas no final do século XIX. 

Em 1898, Laura Barton, segunda esposa de Zacarias Taylor, fundou em Salvador o Colégio Americano Egídio, hoje conhecido como Taylor-Egídio, funcionando em Jaguaquara, interior do estado. Zacarias Taylor, missionário que acompanhou Bagby na sua chegada ao Brasil, era impressor, jornalista, editor e tradutor, tendo aplicado a maior parte do seu tempo missionário na Bahia. Foi ele o editor e tradutor para o português da primeira “História dos Batistas”, de S. H. Ford, publicada em 1889. Sua tipografia foi montada no amplo porão do antigo Edifício da Inquisição em Aljube, local da organização da Convenção Batista Brasileira em 1907. Ali ele produziu folhetos para a conversão de muitas pessoas.

A Convenção Batista Baiana foi organizada em 1909 sob o nome de União das Igrejas Batistas da Bahia e reorganizada em 1923 sob o nome de Convenção Batista Baiana por iniciativa das Igrejas Batistas estabelecidas no território do Estado da Bahia.  

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